La depresión posparto es una de las complicaciones médicas más comunes durante y después del embarazo. Se cree que afecta a aproximadamente una cada ocho mujeres que han dado a luz.
El trastorno, que puede comenzar en el embarazo y durar varios meses después del parto, suele tratarse con terapia hablada y con medicamentos, principalmente antidepresivos.
Sin embargo, los antidepresivos disponibles, principalmente los llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI), pueden tomar varias semanas, e incluso meses, en hacer efecto en el paciente.
Hasta ahora, el único tratamiento específico para la depresión posparto estaba disponible como inyección intravenosa.
Y según mostraron los ensayos clínicos, la píldora puede ayudar a reducir significativamente los síntomas de la enfermedad en unos pocos días.
La Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos indicó que el zuranolone fue aprobado como medicamento que se toma una vez al día durante dos semanas y después se suspende.
Como anunciaron sus fabricantes, las empresas Sage Therapeutics y Biogen, se espera que la píldora esté disponible a finales de este año, aunque se desconoce su precio.
La depresión posparto puede alterar el vínculo materno-infantil
Igual que otras formas de depresión, los síntomas de la depresión posparto pueden incluir tristeza, pérdida de energía, pensamientos suicidas, disminución de la capacidad para sentir placer o deterioro cognitivo.
«La depresión posparto es una afección grave y potencialmente mortal en la que las mujeres experimentan tristeza, culpa, inutilidad e incluso, en casos graves, pensamientos de hacerse daño a sí mismas o a sus hijos», afirma Tiffany Farchione, jefa de psiquiatría en el Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA.
«Y, debido a que la depresión posparto puede alterar el vínculo materno-infantil, también puede tener consecuencias para el desarrollo físico y emocional del niño”.
La experta agrega que el acceso a un medicamento oral será beneficioso para muchas mujeres que «hacen frente a sentimientos extremos y, a veces, que amenazan su vida»,
Según la FDA los ensayos clínicos del medicamento mostraron que la píldora ayudó a reducir significativamente los síntomas depresivos en tres días.
Y su efecto se mantuvo cuatro semanas después de la última dosis.
La zuranolone pertenece a una clase de medicamentos que actúan sobre el cerebro llamados esteroides neuroactivos.
A diferencia de la mayoría de los antidepresivos disponibles en el mercado actualmente, que funcionan aumentando la actividad de los neurotransmisores que afectan el estado de ánimo y las emociones, el zuranolone actúa sobre un receptor en el cerebro, el GABA-A que se cree desempeña un papel en la depresión.
Efectos secundarios
La FDA indica que los efectos secundarios más comunes del zuranolone pueden incluir somnolencia, mareos, diarrea, fatiga, resfriado común e infección del tracto urinario.
El organismo dice que la etiqueta del medicamento llevará una advertencia de que éste puede afectar la capacidad de una persona para conducir y realizar otras actividades potencialmente peligrosas.
Y recomienda que el paciente no conduzca ni operen maquinaria pesada durante al menos 12 horas después de tomarlo.
Sage Therapeutics y Biogen también buscaban la aprobación de zuranolone para tratar el trastorno depresivo mayor (depresión clínica).
Sin embargo, la FDA dijo que el medicamento no proporcionó evidencia sustancial de efectividad y dijo que se necesitaría un estudio o estudios adicionales.
Aun así, como tratamiento para la depresión posparto, el zuranolone se une a un mercado abarrotado de fármacos antidepresivos.
Y aunque enfrentarán mucha competencia, sus fabricantes tienen confianza en que el fármaco será una opción atractiva principalmente para las pacientes cuyo tratamiento actual no está funcionando.